Οι ΗΠΑ Αντιμετωπίζουν Σημαντικές Προκλήσεις στην Ανάπτυξη Μεταλλείων για Κρίσιμα Μέταλλα

Η ζήτηση στις ΗΠΑ για μέταλλα που είναι απαραίτητα για την πράσινη μετάβαση αυξάνεται ραγδαία. Η συνδυασμένη ζήτηση για λίθιο, νικέλιο και κοβάλτιο αναμένεται να είναι 23 φορές υψηλότερη το 2035 σε σύγκριση με το 2021. Ωστόσο, η ανάπτυξη νέων μεταλλείων που θα μπορούσαν να καλύψουν αυτή την ανάγκη έχει επιβραδυνθεί δραματικά. Από το 2002, μόνο τρία νέα μεταλλεία για κρίσιμα μέταλλα έχουν τεθεί σε παραγωγή στις ΗΠΑ, σύμφωνα με έκθεση της S&P Global

https://www.youtube.com/@FinancialTimes

Κατά μέσο όρο, χρειάζονται 29 χρόνια για να περάσει ένα μεταλλείο από την ανακάλυψη στην παραγωγή στις ΗΠΑ. Αυτό είναι το δεύτερο πιο αργό χρονικό διάστημα στον κόσμο, σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο των 23 ετών. Η έκθεση αναφέρει τρεις βασικούς παράγοντες που οδηγούν σε αυτή την καθυστέρηση: την προσφυγή στα δικαστήρια, την πολύπλοκη διαδικασία αδειοδότησης σε ομοσπονδιακές εκτάσεις και τη χαμηλή κοινωνική αποδοχή των εξορυκτικών δραστηριοτήτων

Οι ΗΠΑ δεν στερούνται κρίσιμων πόρων. Τα αποθέματα λιθίου τους είναι περίπου διπλάσια από αυτά της Αυστραλίας, η οποία παράγει περίπου το ήμισυ του παγκόσμιου λιθίου. Έχουν επίσης περισσότερο χαλκό από τον Καναδά και την Αυστραλία μαζί. Ωστόσο, η αβεβαιότητα σχετικά με τα χρονοδιαγράμματα των μεταλλείων στις ΗΠΑ έχει ωθήσει τους επενδυτές σε άλλες χώρες. Τα κονδύλια για την εξερεύνηση είναι 57% υψηλότερα στην Αυστραλία και 81% υψηλότερα στον Καναδά τα τελευταία 15 χρόνια

https://www.youtube.com/@FinancialTimes

Επιπλέον, περισσότερο από το ήμισυ του εργατικού δυναμικού της εξόρυξης στην Αμερική, περίπου 221.000 εργαζόμενοι, αναμένεται να συνταξιοδοτηθεί έως το 2029. Σήμερα, η χώρα εξαρτάται 100% από τις εισαγωγές για 12 ορυκτά που η κυβέρνηση των ΗΠΑ χαρακτηρίζει ως κρίσιμα, και περισσότερο από 50% για άλλα 31

Η Κίνα αποτελεί ιδιαίτερη ανησυχία για τις ΗΠΑ, καθώς κινεζικές εταιρείες ελέγχουν το 90% της παγκόσμιας δυναμικότητας επεξεργασίας σπανίων γαιών και περισσότερο από το ήμισυ της δυναμικότητας επεξεργασίας γραφίτη, κοβαλτίου και λιθίου. Επιπλέον, η Κίνα απαγόρευσε πρόσφατα την εξαγωγή ορισμένων υλικών υψηλής τεχνολογίας προς τις ΗΠΑ, σε απάντηση των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές ημιαγωγών προς την Κίνα

Οι ΗΠΑ έχουν προβεί σε ενέργειες για να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα, δημιουργώντας το 2022 την Σύμπραξη για την Ασφάλεια των Ορυκτών (Mineral Security Partnership) με 14 έθνη και την ΕΕ, και υπογράφοντας μια συμφωνία για κρίσιμα ορυκτά με την Ιαπωνία το 2023. Ωστόσο, τα κινεζικά μεταλλευτικά έργα επωφελούνται από επιδοτήσεις, ευκολότερη πρόσβαση σε χρηματοδότηση, ανώτερη τεχνολογία επεξεργασίας, χαμηλότερο κόστος και πιο χαλαρά περιβαλλοντικά πρότυπα. Η διάσπαση του κινεζικού ελέγχου στον τομέα δεν θα είναι εύκολη